澎湖群島位於中國大陸與台灣之間的台灣海峽上，是臺灣唯一的島縣，由90座島嶼組成，全島面積126.864平方公里之資料，係日治時代由日本政府於大正5年所測得，官方文獻紀錄及資料之引述，常久以來均以此為依據。
近年，因本縣特殊的玄武岩地質景觀，國際地質專家建議爭取列為世界襲產或設置為國家地質公園，引發國內地質學者及文史工作者對澎湖群島64座島嶼的正確性提出質疑。
因島嶼的定義及經緯度、地籍座標、面積、高度之計算涉及專業技術，本府乃擬具『澎湖群島島嶼數量委託清查計畫』，於94年度委託國立高雄應用科技大學調查。
經調查結果，澎湖群島位於北緯23°12至23°47，東經119°19至119°43，島嶼數為90座，極東：查母嶼； 極西：花嶼； 極南：七美嶼； 極北：大蹺嶼，北回歸線23°27穿過群島之中的虎井嶼之南。
澎湖古名「島夷」、「方壺」、「西瀛」、「亶州」、「平湖」[2]。最早在四千五百年前即有人居，當時可能是從台灣西南部前往從事漁撈活動的短期居民。九到十世紀時（大約中國唐末或宋初）開始有漢人定居[3]。
中國文獻對澎湖最早的記載出現於南宋，樓鑰《攻媿集》卷八十八泉州知府〈汪大猷行狀〉：乾道七年（1171年）四月，起知泉州，到郡……郡實臨海，中有沙洲數萬畝，號平湖……」文中並描述汪大猷為保護在平湖的漢人不被毗舍耶人（台灣原住民）所劫掠，在平湖造屋二百間遣將駐守。平湖與澎湖在閩南語中發音相近，學界普遍同意平湖即澎湖。由此可知中國最晚在南宋時已派兵駐守，將澎湖收為版圖[4]。
15世紀永樂宣德年間鄭和下西洋時留下的鄭和航海圖中的平湖嶼就是澎湖群島。
17世紀時（中國明朝時期），荷蘭東印度公司兩度企圖在澎湖建立貿易根據地，但經明朝以談判和武力驅逐而離開。1661年鄭成功佔領台灣之後，在澎湖設置了安撫司；清代先後設置了巡檢司、通判；1884年8月5日至1885年6月13日中法戰爭期間，法國遠東艦隊與清軍在臺灣北部與澎湖之間發生西仔反戰役。
1895年依據《馬關條約》與台灣本島一同被割讓給日本，設澎湖島廳，1897年改稱澎湖廳，之後就處於日本統治之下直到1951年依《舊金山和約》放棄為止。戰後，就原轄地區設立了澎湖縣。
地質地貌
90個大小不等的島嶼裡面，除了最西邊的花嶼是由安山岩組成之外，其他都是由玄武岩組成。群島的熔岩是於約 1740 萬年前至 800 萬年前，由許多小的裂隙孔洞噴出。各島嶼的地貌和夾層沉積岩皆十分平緩。所以澎湖的平坦面是真正的熔岩流台地面，而不是差異侵蝕造成的侵蝕面。
面向太平洋的亞洲大陸邊緣地帶在大地構造上是一連串的斷層盆地，斷層盆地是因為地殼受到張力拉開造成的，會形成一系列的地塹和地壘，而澎湖正好位於南海盆地的北端，因此也有類似的地形構造。
群島地表平坦，缺少地形的高低變化。
[編輯] 植被與氣候
植被只有矮草和灌木，跟台灣本島的樹木蒼鬱有很大的差別，主因是氣候的關係。台灣年雨量約兩千五百公釐，但澎湖只有約一千公釐左右，降雨季也分布不均，強勁的東北季風是最主要的氣候特徵，當通過台灣與大陸之間的管狀地形風力便會加速，讓澎湖籠罩在冷冽的季風下，每年約有三分之一時間處於大風下，尤其是十月到三月之間，平均風速約每秒八公尺；最大風速每秒可達每秒二十公尺以上。季風不止影響農林植物的生長，也對土壤有很大的影響。因此，本地的樹木高不過附近的建築物，是因為風切壓住它的高度。另因島嶼位於海上，土壤鹽份偏高，不利於植物的生長。
[編輯] 潮汐
海水每天都有兩次規律性的漲退潮稱為潮汐，外海潮差約一公尺；但內海因受地形影響，潮差可達三公尺左右，因時因地潮差也不一樣。潮汐侵蝕地形能力並不大，可是卻可以日積月累搬運漂砂。因此潮汐對於海埔新生地、沙洲、海灘跟沙嘴等海岸地形有很大的影響力。
[編輯] 澎湖寺廟
澎湖因為是個海島，居民多半從事漁業生活，面對著變化無常的海域及澎湖自然環境影響，只好依靠神明寄託心靈，於是澎湖民間宗教開始蓬勃發展。
[編輯] 統計分析
下表是根據民政局2007年澎湖寺廟教堂數統計
| 宗教 | 佛教 | 道教 | 天主教 | 基督教 | 一貫道 | 合計 |
| 寺廟教堂數(座) | 38 | 140 | 5 | 13 | 2 | 198 |
縣政府統計馬公市面積為2.3664平方公里、共計34里、人口54951人、有65座廟宇，平均每里約有2座寺廟、平均每平方公里約有27座。跟台北市相比，台北市面積271.8平方公里、有208座廟，平均每平方公里約有1座廟。由此可看出澎湖的廟宇密度是臺北市廟宇密度的20幾倍，更可說澎湖廟宇密度是全臺之冠。
下表是澎湖民間信仰主神統計，由於民間信仰主神種類太多，故以廟數前十名作為代表。
| 神明 名稱 |
王爺 | 觀音 菩薩 |
文衡 聖帝 |
福德 正神 |
關聖 帝君 |
玄天 上帝 |
保生 大帝 |
天上 聖母 |
哪吒 | 合計 |
| 小計 | 32 | 13 | 11 | 10 | 6 | 6 | 6 | 7 | 4 | 95 |
澎湖將近200間寺廟，其中奉祀王爺共32座，其次是觀音菩薩、文衡聖帝；若與其它主神相比下，王爺廟數約為其它主神的2、3倍之多，比海上守護神媽祖的廟宇多10幾倍，從中可知澎湖王爺是本地的重要信仰之一。主神為王爺的廟宇每年都會有「請王」、「送王」的祭典，不僅是代臺灣具有特色的王船祭，也成為澎湖獨特民間宗教特色之一。
[編輯] 建築特色
澎湖寺廟不但是村民信仰中心，更具有社會、經濟和文化的功能。因此澎湖居民對寺廟的建築相當重視，甚至不惜巨額興建，要求美侖美奐，以代表對神明的尊敬。
- 建築材料：寺廟建築材料大致上可分為二種，一種是木料，用來作建築的主體，但由於澎湖本身並無森林，所以木材主要是進口而來。第二種是石材，主要是以花崗石為主，目的是防止石雕風化、侵蝕，也有部分寺廟用於牆身，對抗強烈的澎湖季風。
- 泥塑：泥塑是將三合土摻入棉花，再塑出各種形象的藝術，也會加入貝殼，再嵌上瓷片稱之為剪花或剪黏。
- 花窗：寺廟正面花窗，一般寺廟多用花鳥或螭虎圖案等吉祥圖案為主，不過澎湖常以洗石子技法為之，或加色灰泥塑而成，有地域的特色。
- 彩繪：澎湖寺廟深受陰陽五行的影響，特別重視彩繪。不少寺廟樑柱和柱子都有使用「擂金畫」。「擂金畫」主要是將金箔磨成粉末狀，趁底漆未乾時用筆沾金箔粉敷上之畫法，主要用在木雕上，顏色豐富。
- 柱子：功能是用來支撐整座廟，有圓柱、方柱、六角柱和八角柱，大多都有雕龍在柱身，身體盤繞柱子一圈，並用爪子捉珠，有的柱身更有豊富的蝦兵蟹將、和封神榜或八仙神話人物配置。
[編輯] 自然生態
澎湖群島中設有貓嶼海鳥保護區與望安綠蠵龜產卵棲地保護區等兩個野生動物保護區；另外還設有玄武岩自然保留區。另外，交通部也設置澎湖國家風景區，範圍涵蓋澎湖群島陸地和向海洋延伸20公尺等深線的海域。最北的島島嶼為目斗嶼，最南為七美嶼，極東為查母嶼，最西為花嶼。